美國的正式名稱是美利堅合眾國。美國的領土由其本土、位於北美洲西北部的阿拉斯加半島和位於太平洋中部的夏威夷群島等三大部分組成。美國本土位於北美洲的中部,它北部與加拿大交界,南部與墨西哥和墨西哥灣相接,西部面臨太平洋,東部則瀕臨大西洋。美國的全國總面積為936.31萬平方公里,海岸線約長22680公里。
美國作為國家的名稱,來自它所在的美洲洲名。在英語裡,作為國名的〝美利堅〞與作為洲名的〝亞美利加〞,是一個相同的詞。在中文裡,人們習慣於用前者代表美國,而以後者泛指美洲。〝亞美利加〞一詞,則是出自15世紀末確認美洲為〝新大陸〞的意大利探險家亞美利加之名。美國的綽號是〝山姆大叔〞,這也是它的一個象徵。〝世界霸主〞、〝超級大國〞、〝國際警察〞、〝金元帝國〞、〝電影王國〞、〝鋼鐵王國〞、〝輪子上的國家〞等等,都是世人對於美國所常用的代稱。
美國的行政區劃,是將全國劃分為50個州,1個特區。美國的首都是華盛頓,它是以美國首任總統華盛頓的姓氏命名的。其全稱為〝華盛頓•哥倫比亞特區〞。它是世界上少有的僅以行使行政職能為主的首都。
美國的主要宗教是基督教和天主教。在美國,目前約有57%的居民信仰基督教,約有28%的居民信仰天主教。在美國,還存在?多種其他的宗教信仰。美國沒有法定的國教。
美國的官方語言是英語。美國現在實行的是總統制共和政體。美國的國慶日是1776年7月4日。1979年1月1日,美國與中國正式建立了大使級外交關係。
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